Сегодня Елец – второй по величине город Липецкой области, в нем проживает более 110 тысяч человек. Динамично развиваются все отрасли его экономики. За последние 4 года общий объем производства промышленной продукции увеличился почти в полтора раза. Бюджет города возрос в три раза. Средняя зарплата по городу составляет 7 тысяч рублей.
     В 2007 году будет сдано в эксплуатацию 60 тысяч квадратных метров жилья. Этого не удавалось сделать в лучшие советские времена. Введены в строй школа, детский больничный комплекс, городская больница №2, психоневрологический диспансер межрайонного значения.
     В городе имеются 44 крупных и средних промышленных предприятия, 14 библиотек, 5 муниципальных музеев, драматический театр, 22 школы, 8 больнично-лечебных заведений, 2 стадиона, 5 бассейнов. Особая гордость ельчан – классический государственный университет.
     Елец – один из древнейших и красивейших русских городов, обладающий уникальным историко-культурным наследием. Один из немногих, он внесен ЮНЕСКО в список городов, имеющих ценные памятники истории и культуры. Только на территории исторического центра находятся 226 уникальных памятников. Украшением Ельца служили и служат храмы. До революции в городе насчитывалась 31 церковь, имелось 15 часовен, два монастыря – мужской и женский. Большинство из церквей было построено в XVI веке. Сейчас в городе 14 действующих православных храмов. Практически с любой точки города можно увидеть сразу несколько церквей.
     История города тесно переплелась с судьбами многих выдающихся людей России. Имя выдающегося композитора ельчанина Тихона Хренникова известно всему миру. К 84-летию прославленного земляка ему поставили памятник, открыли дом-музей, установили мемориальную доску. Похоронен Тихон Николаевич во дворе отцовского дома.
     Другой известный человек, который провел детские и юношеские годы в Ельце, – народный художник СССР Николай Жуков. Первый гонорар он получил за эскиз изображения для коробки папирос «Казбек», которые, как известно, любил И.В. Сталин. В 1945-1946 годах Николай Николаевич был в составе советской делегации на заседании Международного военного трибунала в Нюрнберге. Жуков сделал около 200 рисунков обвиняемых, защитников и свидетелей.
     А ельчанин художник Николай Москалев принимал участие в разработке эскизов изображения трех орденов: Кутузова, Славы, Богдана Хмельницкого и девяти медалей.
     Но Елец славен не только людьми прошлого. В числе людей, которые сегодня сделали немало славных дел для родного города и его жителей, местный меценат Евгений Крикунов. В своем доме он проводит общегородские литературные и музыкальные вечера, благотворительные концерты для детей-инвалидов, масленицы и пасхи для пожилых людей. Выкупив и отреставрировав старинный купеческий дом, Евгений Павлович устроил там выставочный зал, который заполнил антикварной мебелью и художественными произведениями, живописью и скульптурой, уникальными вещами, выполненными руками елецких мастериц. На центральной Красной площади города на собственные средства Евгений Павлович установил памятную стелу в честь Елецкого пехотного полка, отличившегося в войнах XIX века. Установил бюст И. А. Бунину – к 125-летию со дня рождения писателя.
     — Мечтаю поставить в Ельце, если администрация города позволит, памятник Сергию Булгакову и памятник-крест князю Федору Елецкому, – поделился со мной планами Евгений Павлович. – И еще мне бы очень хотелось, чтобы возродился елецкий полк. Хочу обратиться к ветеранам Великой Отечественной войны, военным и городским властям, чтобы они ходатайствовали перед командованием Московского военного округа о присвоении одной из мотострелковых частей имени нашего прославленного города. Убежден, что возвращение к традиционным истокам – насущная необходимость.

(опубликовано в газете "Красная Звезда", 12 декабря 2007г. )